Pokud chceme masáž nějakým způsobem definovat, jedná se zpravidla o postup, při kterém se pomocí tlaku působí na svaly. Nejedná se přitom o žádný módní výstřelek, ale naopak o jakousi formu terapie těla i duše. Podstoupit tento proces přitom nemusí nutně pouze vystresovaní nebo nějakým neduhem postižení lidé – působí totiž také jako prevence.
Dnes již existuje více než 100 různých druhů této procedury, z nichž některé se vzájemně prolínají, jiné se podstatně liší. Rozdělit si je můžeme podle dvou základních hledisek: podle použité techniky a podle využití. Podle užité techniky rozdělujeme pak další dvě hlavní skupiny: plošné a tlakové, bodové či liniové masáže.
Plošné jsou takové, které využívají tření nebo posunu tkáně, patří sem například tyto:
- Švédská neboli klasická, často bývá považována za základní formu
- Reflexní probíhá na chodidle a nártu nohy
- Aroma je spojení klasické techniky s vonnými oleji
- Lymfatická neboli lymfodrenáž využívá techniky hnětení
- Bowenova terapie probíhá pomocí prstů maséra přes svaly či šlachy za použití jemného tlaku
- Medová využívá přilnavosti medu
- Lomi lomi pochází z Havaje a střídá tlaky a tření v určitém rytmu
- Vodní kombinuje hydroterapii a samotnou masáž, patří sem například perličková koupel
- Atd.
Tlakové, bodové a liniové využívají tlaku prstů a jiných částí těla na jednotlivé části těla masírované. Patří sem tyto:
- Akupresura spolehájící na akupresurní body
- Thajská kombinující masáž s protahováním a natahováním
- Shiatsu pracující s akupunkturními dráhami a body
- Lávovými kameny
- Baňky
- Atd.
Podle využití pak tento akt dělíme vlastně na to, komu se mu dostává. Patří sem tedy masírování miminek, postižených dětí, srdce (záchrana života při zástavě) nebo sportovní (tato se dělí na pohotovostní, jež připravuje sportovce k výkonu, a regenerační následující po výkonu).
Zvláštním typem pak je erotická masáž, která se od klasické liší především tím, že se od samého začátku pracuje s navozením vzrušení. Její podstatná část je věnována intimním partiím a dokáže postiženému pomoct s povzbuzením libida.